Учёные Технологического университета Брно в Чехии придумали крошечных роботов, способных эффективно бороться с загрязнением воды микропластиковыми частицами. Микроскопические боты также умеют устранять вредные бактерии, часто встречающихся на пластике.
Под микропластиком подразумеваются небольшие фрагменты материала — диаметром менее 5 миллиметров. Они возникают из-за плавающего мусора, распадающегося на более мелкие кусочки. В эту категорию могут войти остатки волокон от синтетической одежды, фрагменты от автомобильных шин и другие элементы, представляющие интерес для вредных бактерий.
Крошечные сферические роботы, разработанные профессором Мартином Пумерой и его коллегами, достигают ширины всего в 2,8 микрометра. Для изготовления их корпуса используется магнитная бусина Dynabead. К поверхности каждой из них прикреплены нити положительно заряженного полимера.
Крошечные боты начинают собираться в листовидные структуры
После погружения в воду и под воздействием вращающегося магнитного поля такие роботы соединяются друг с другом и образуют плоские листы, движущиеся по направлению магнитных волн. В результате передвижения ботов бактерии и шарики притягиваются к заряженным полимерным нитям.
После 30 минут такой процедуры учёные отделили микробы и пластик от ботов и обработали их ультрафиолетовым излучением, чтобы убить все микрорганизмы. Роботов можно использовать повторно, но для масштабирования технологии авторам потребуется от 5 до 10 лет.