Учёные из Китая выяснили, что произрастающий в Антарктиде и пустыне Мохаве мох Syntrichia caninervis потенциально способен выдержать суровые марсианские условия. Если расчёты биологов верны, растение можно будет посадить и вырастить прямо на поверхности Красной планеты.
Атмосфера Марса в 100 раз менее плотная, чем на Земле. В её состав входит 95% углекислого газа и менее 1% кислорода. Поэтому для озеленения поверхности потребуются самые выносливые виды растений. Судя по всему, Syntrichia caninervis подходит под эти критерии.
Мох способен регенерировать и не гибнуть на протяжении пяти лет при температуре до -80 °C. Если столбик термометра опустится до -196 °C, растение способно продержаться до месяца. Вдобавок мох выдерживает воздействие гамма-излучения с дозами около 500 Гр.
Для проверки своей теории авторы эксперимента смоделировали экстремальные условия, имитирующие марсианскую среду. Пустынный мох выжил спустя пять лет при температуре -44 °C и даже восстановился после почти полного обезвоживания. Есть вероятность, что это открытие позволит будущим астронавтам сделать поверхность Марса более пригодной для жизни.